Jour 1 : COLOMBO / ANURADHAPURA
Accueil à l’aéroport. Route pour Anuradhapura, la plus ancienne des villes royales. Abandonnée au Xe siècle, disparue sous la jungle, elle fut redécouverte par les Anglais en 1817.
Jour 2 : ANURADHAPURA / MIHINTALE / AVUKANA / DAMBULLA
Visite des temples, des dagobas, des palais jusqu’à l’arbre sacré Bo, vénéré depuis plus de deux mille ans. Découverte de Mihintale, la montagne sanctuaire, où le roi de Ceylan se convertit au bouddhisme. Un escalier de 1840 marches de granit conduit au sommet d’où la vue sur la campagne environnante est imprenable. Plus loin, découverte à Avukana de l’un des chefs d’oeuvre
de l’art ceylanais : la colossale statue du Bouddha bénissant dont on dit qu’elle se nourrit du soleil (nuit à Giritale pour la catégorie Sélection).
Jour 3 : DAMBULLA / POLONNARUWA / DAMBULLA
Route vers Polonnaruwa, ancienne capitale du XIIe siècle. Après un arrêt au musée qui offre une excellente présentation du site, la matinée sera consacrée à la découverte des ruines impressionnantes et du gigantesque Bouddha couché de 14 m de long sculpté à
même le roc. À Dambulla, visite des grottes dont les peintures, datant pour la plupart du XVIIIe siècle, illustrent la vie de Bouddha. Vous y découvrirez également de nombreuses statues de Bouddha et Bodhisattva (nuit à Giritale pour la catégorie Sélection).
Jour 4 : DAMBULLA/ SIGIRIYA/ NALANDA GEDIGE/ KANDY
Découverte de Sigiriya, la forteresse du rocher au Lion, qui renferme les magnifiques fresques des Demoiselles, merveilleuses créatures, mi-déesses, mi-princesses, ainsi que des ruines du palais (ascension quelque peu difficile par un escalier étroit). Continuation vers le temple de Nalanda Gedige, l’un des plus anciens monuments de l’île, célèbre pour la richesse de ses sculptures comprenant des éléments à la fois hindous et bouddhiques. Arrivée à Kandy dans l’après-midi, dernière capitale des rois cinghalais. Flânerie dans un marché.
Jour 5 : KANDY
Visite du merveilleux jardin botanique de Peradeniya où sont regroupées les plus belles espèces tropicales du monde. Vous pouvez également visiter si vous le désirez l’orphelinat des éléphants de Pinnawela. Découverte du temple de la Dent qui abrite les reliques
les plus vénérables du bouddhisme. Promenade dans cette jolie ville située au bord d’un lac et dotée de beaux bâtiments coloniaux. En fin d’après-midi, vous assisterez à la cérémonie d’offrandes au son des tambours. Spectacle de danses kandyennes.
Jour 6 : KANDY / NUWARA ELIYA / BANDARAWELA
Trajet pour Nuwara Eliya, station de villégiature prisée pour sa fraîcheur. Souvent surnommée la Suisse du Sri Lanka, elle est cependant très anglaise par l’architecture de ses cottages, l’aménagement de ses jardins et ses clubs privés. Dans cette région, les
plantations de thé s’étendent à perte de vue. En cours de route, arrêt pour la visite d’une fabrique. Continuation vers Bandarawela, située dans la plus belle région montagneuse de l’île.
Jour 7 : BANDARAWELA/ YALA
Route à travers les panoramas les plus étonnants de l’Uva, où gorges profondes succèdent aux cascades et forêts denses. Arrêt à Buduruvagala où sept Bouddhas furent sculptés au VIIe siècle dans le rocher. En fin d’après-midi, visite de la réserve de Yala en jeep.
Au milieu d’une végétation de hautes herbes, on peut y observer éléphants, cerfs, coqs de bruyère, chacals, ainsi que de nombreux oiseaux.
Jour 8 : YALA / GALLE
Route pour Galle, ville forteresse qui symbolise le mieux le passé colonial du Sri Lanka. Visite du fort bâti au XVIe siècle par les Portugais, puis conquis par les Hollandais. Protégé par d’imposants remparts, il abrite encore de belles demeures du XVIIIe siècle le long de ses paisibles rues. Découverte de la mosquée Meera.
Jour 9 : GALLE / BENTOTA
Visite d’un élevage de tortues, puis arrêt à Ambalangoda, petite ville réputée pour son artisanat de masques, encore employés aujourd’hui dans les danses d’exorcisme. Découverte du temple Mahavira, un des plus anciens temples de la région, puis de celui de
Purana Totagamavu Rajamahavihara dont les fresques très colorées constituent un bon exemple de l’école méridionale de peinture. Continuation vers Bentota. Fin d’après-midi libre (nuit à Kosgoda pour la catégorie Sélection).
Jour 10 : BENTOTA
Journée de détente au bord de la mer. Des visites optionnelles, à régler sur place, vous seront proposées par notre correspondant (nuit à Kosgoda pour la catégorie Sélection).
Jour 11 : BENTOTA / COLOMBO
Matinée libre. Mise à disposition des chambres jusqu’à midi. Transfert à Colombo. Fin de nos services.