Jour 1 : PARIS / MADRAS / MAHABALIPURAM
Départ matinal de Roissy sur vol régulier Lufthansa, via Francfort. Arrivée à Madras, Chennai”, tard le soir. Transfert immédiat en bord de mer à Mahabalipuram (1h45).
Jour 2 : MAHABALIPURAM (KANCHIPURAM)
Découverte du bas-relief représentant “la Descente du Gange” et des Ratha du sud, temples monolithes en forme de chars de procession. En bord demer, vous pouvez admirer le temple du Rivage, arrosé par les vagues depuis 13 siècles. Fin d’après-midi et dîner libres.
Jour 3 : MAHABALIPURAM / PONDICHÉRY
Départ pour Pondichéry (3h30), ancien comptoir français. Balade en cyclo-pousse dans les quartiers occupés autrefois par les Français pour vous permettre de vous orienter. Temps libre.
Jour 4 : PONDICHÉRY / DARASURAM
Visite à Chidambaram du grand centre de formation des brahmanes dédié à Shiva, dieu de la danse cosmique. Sur le sanctuaire de Nataraja, chef-d’oeuvre de la sculpture dravidienne, furent sculptées au XIIe siècle les 108 poses de la danse sacrée de Shiva. Poursuite vers Gangaikondacholapuram, où vous découvrez le superbe temple Chola. Visite à Darasuram du temple d’Airavateshvara
(XIIe siècle), admirablement préservé. La facture de ses sculptures miniatures est unique (5h de route en tout).
Jour 5 : DARASURAM / TRICHY / TANJORE
Route vers Trichy (1h) pour la visite du sanctuaire vishnuite de Sri Ranganathasvami, véritable cité religieuse entourée de 7 enceintes pourvues de 21 monumentaux gopuram, tours-portails de forme pyramidale. Dans ce “Saint des Saints”, on vénère une statue de Vishnu étendu sur le serpent primordial. Continuation vers Tanjore (1h30). Visite du temple de, Brihadishvara, chef-d’oeuvre de l’architecture chola du Xe siècle et découverte de la très remarquable galerie des bronzes, située dans l’ancien palais des Nayak.
Jour 6 : TANJORE / CHETTINAD / MADURAI
Sur la route de Madurai (4h), halte dans le district de Chettinad où de très riches marchands, les Chattiar, édifièrent au XIXe siècle des maisons baroques et un palais tout à fait étonnants. La Maison des Indes s’associe à l’action de l’Unesco pour la préservation de ce patrimoine unique. Déjeuner dans l’une des demeures. Une tradition artisanale est encore très vivante dans cette région et vous pouvez visiter des ateliers familiaux. Arrivée dans l’après-midi dans la capitale culturelle du pays tamoul, haut lieu de l’hindouisme. Visite du palais de Tirumalai Nayak fondé en 1636, puis du fameux temple de Minakshi Sundareshvara, l’un des plus vivants de l’Inde du Sud. Dîner libre.
Jour 7 : MADURAI / PERIYAR
Route à travers la riche plaine tamoule vers le parc national de Periyar (4h30). Découverte des plantations d’épices et de thé qui s’étagent dans un cadre naturel superbe sur les collines.
Jour 8 : PERIYAR / KUMARAKOM
Continuation vers la magique contrée des “backwaters”, canaux entrelacés entre mer et terre (4h). En chemin, déjeuner dans une demeure au milieu de plantations d’hévéas, d’ananas et de café. Continuation vers Kumarakomet installation dans des bungalows de style keralais.
Jour 9 : KUMARAKOM / COCHIN
Balade en bateau sur les “backwaters”, à travers villages et rizières. Déjeuner traditionnel à bord. Continuation par la route jusqu’à Cochin (1h30). Ancien comptoir portugais puis hollandais, la ville est célèbre pour sa baie et le spectacle des grands filets de pêche. Dans la soirée, présentation de kathakali, drame costumé, chanté et dansé.
Jour 10 : COCHIN
Journée libre pour visiter à votre guise les monuments, tous situés dans un périmètre restreint : l’église Saint François ; la synagogue
fondée en 1568 ; le palais hollandais qui abrite de très belles fresques. Vous pouvez aussi flâner dans les agréables ruelles commerçantes de la vieille ville. Déjeuner et dîner libres.
Jour 11 : COCHIN / KANNUR
Train matinal pour Kannur. Après le déjeuner dans votre hôtel agréablement situé au bord de la rivière Kattampally, découverte du fort bâti en 1505 par les Portugais. Puis au temple, vous assistez à la danse rituelle typique du Kerala dédiée aux dieux, le Theyyam.
Jour 12 : KANNUR / MAHE / MADIKERI
Visite d’un atelier de tissage puis balade dans le marché. Route pour Mahe (9 km), ancien comptoir français de 1721 à 1954. Visite des
classes de français de l’école sauf période de vacances, puis coup d’oeil à l’église de Sainte Thérésa. Déjeuner de spécialités dans une famille en bord de mer à Tellichery. Route pourMadikeri (6h) perchée à 1 500m d’altitude. Capitale de la région de Coorg, ses paysages sont parmi les plus beaux de l’Inde. Installation dans les bungalows de l’Orange County, au milieu des plantations de café.
Jour 13 : MADIKERI
Promenade à pied dans les plantations en compagnie d’un guide naturaliste. Marche de 3 kmjusqu’au village de la tribu kodava dont on dit qu’ils seraient les descendants d’Alexandre le Grand. Déjeuner dans une famille. Fin d’après-midi de détente.
Jour 14 : MADIKERI / MYSORE
Visite du centre d’élevage d’éléphants de Dubare à l’heure du repas des pachydermes. Continuation versMysore, l’ancienne capitale du Karnataka, cité verdoyante célèbre pour son jasmin et son bois de santal ainsi que pour la splendeur de ses palais. (4h de route)
Jour 15 : MYSORE
Premier contact avec “l’âme” des lieux, lacolline de Chamundi : dominant Mysore, elle est coiffée d’un temple très populaire, dédié à la divinité tutélaire de la ville. Arrêt devant l’imposant Nandi, taureau monture de Shiva, superbe monolithe de pierre alliant la grâce à la force. Après le déjeuner, après-midi libre pour la visite de l’extravagant palais du maharaja, et flânerie dans le marché aux fleurs et aux
légumes.
Jour 16 : MYSORE / BANGALORE / PARIS
Excursion au village de Somnathpur où s’élève le magnifique temple hoysala de Sri Channakeshara bâti au XIIIe siècle, puis aux ruines de Srirangapathnam, capitale de Tipu Sultan d’où il dirigea une partie de l’Inde du Sud au XVIIIe siècle. Au milieu de vastes jardins se trouve Daria Daulat Bagh, son palais d’été décoré de grands panneaux peints relatant ses campagnes. À proximité, on peut admirer son mausolée, imposant bâtiment de marbre noir et blanc. Route pour Bangalore (3h30). Si le temps le permet, découverte du temple sikh. Deux chambres d’hôtel sont mises à votre disposition. Après le dîner, départ pour Paris sur vol régulier Lufthansa, via Francfort.
Jour 17 : PARIS
Arrivée à Paris Roissy dans la matinée.