Jour 1 : PARIS / MADRAS / MAHABALIPURAM
Départ matinal de Roissy sur vol régulier Air France pour Madras. Transfert immédiat en bord de mer à Mahabalipuram (1h45).
Jour 2 : MAHABALIPURAM (KANCHIPURAM)
MAHABALIPURAM
Excursion à Kanchipuram, la “ville d’or”, l’une des sept villes saintes de l’hindouisme, où vous visitez le temple de Kailashnatha (VIIe
siècle), et celui de Ekambareshvara, avec son mandapam, hall aux mille piliers. Kanchipuram vous conte aussi les couleurs de ses saris et l’art du tissage de la soie.
Jour 3 : MAHABALIPURAM / PONDICHÉRY
Découverte du bas-relief représentant “la Descente du Gange”. En bord de mer, vous pouvez admirer le temple du Rivage, arrosé par les vagues depuis 13 siècles, et les Ratha du sud, temples monolithes en forme de chars de procession. Départ pour Pondichéry (3h30). Visite de l’ashram de Sri Aurobindo et du cénotaphe de “LaMère”. Balade en cyclopousse dans la ville blanche : poste, librairie,
Alliance Française.
Jour 4 : PONDICHÉRY / CHIDAMBARAM / TANJORE
Visite de Chidambaram, grand centre de formation des brahmanes dédié à Shiva, dieu de la Danse Cosmique. Sur le temple de Nataraja, chef-d’oeuvre de la sculpture dravidienne, furent sculptées au XIIe siècle les 108 poses de la danse sacrée de Shiva. Poursuite vers Gangaikondacholapuram, et découverte du superbe temple Chola du XIe siècle. Visite à Darasuram du temple d’Airavateshvara. La facture de ses sculptures miniatures est unique. (5h de route en tout)
Jour 5 : TANJORE / TRICHY / TANJORE
Excursion à Trichy et visite du sanctuaire de Sri Ranganathasvami, véritable cité religieuse entourée de 7 enceintes. Dans ce “Saint des Saints”, on vénère une statue de Vishnu étendu sur le serpent primordial. À Tanjore, visite du temple de Brihadishvara, chef d’oeuvre de l’architecture Chola du Xe siècle, et découverte de la très remarquable galerie des bronzes, située dans l’ancien palais des Nayak.
Jour 6 : TANJORE / MADURAI
Trajet pour Madurai (4h), capitale culturelle du pays tamoul. Coup d’oeil au palais de Tirumalai Nayak fondé en 1636 et visite du temple de Minakshi Sundareshvara. Ce sanctuaire, l’un des plus vivants de l’Inde du Sud, est dédié à la déesse Minakshi et à Shiva. Promenade libre dans le quartier commerçant.
Jour 7 : MADURAI / PERIYAR
Route vers le parc national de Periyar (4h30). Découverte des plantations d’épices et de thé, qui s’étagent dans un cadre naturel superbe.
Jour 8 : PERIYAR / KUMARAKOM
Route à travers les plantations (4h). Installation à Kumarakom dans des cottages construits au bord de la lagune. Après-midi de détente.
Jour 9 : KUMARAKOM / COCHIN
Balade en bateau sur les “backwaters”, lagunes et canaux du Kerala qui sillonnent les rizières. Continuation par la route (1h30) jusqu’à Cochin. Ancien comptoir portugais, puis hollandais, la ville est célèbre pour sa baie et le spectacle des grands filets de pêche déployés. En soirée, représentation de kathakali, drame costumé, chanté et dansé, dont les thèmes sont tirés des grandes épopées hindoues.
Jour 10 : COCHIN
Visite de l’église Saint-François, de la synagogue fondée en 1568 et du palais hollandais qui abrite de remarquables fresques.Déjeuner libre. Balade libre dans les ruelles commerçantes de la vieille ville.
Jour 11 : COCHIN / MYSORE
Départ matinal en train pour Calicut.Continuation par la route vers Mysore (6h) à travers des paysages montagneux spectaculaires, des plantations d’épices et des forêts d’eucalyptus. Arrivée en fin d’après-midi dans l’ancienne capitale du Karnataka.
Jour 12 : MYSORE
Excursion au village de Somnathpur où s’élève le magnifique temple de Sri Channakeshara, bâti au XIIIe siècle. De retour en ville, visite de l’extravagant palais du maharaja. Flânerie dans le marché aux fleurs et aux légumes.
Jour 13 : MYSORE / HALEBID / BELUR / HASSAN
Sur la route d’Hassan (4h), visite des temples de Halebid et Belur, chefs-d’oeuvre des sculpteurs Hoysala du XIIe siècle.
Jour 14 : HASSAN / HOSPET
Longue journée de route dans le Karnataka (7h) à travers les plateaux arides du Deccan. Arrivée à Hospet à proximité du site d’Hampi, ancienne capitale du dernier royaume hindou de Vijayanagar.
Jour 15 : HOSPET / HAMPI / HOSPET
Journée consacrée à la découverte du site de Hampi, inscrit au patrimoine mondial par l’Unesco. Visite du temple de Virupaksha, dédié au dieu Shiva, et de celui de Vitthala avec son char de procession et son hall de danse aux piliers superbement sculptés. Dans l’enceinte royale, vous découvrez le palais du Lotus, les Bains de la Reine et autres merveilles architecturales. Cette cité, qui fut
plus grande que Rome, fascina les voyageurs européens et persans qui y séjournèrent. Une partie de la visite se fait en tonga. La Maison des Indes s’est associée à l’action menée par l’Unesco à Hampi.
Jour 16 : HOSPET / BADAMI / HUBLI
Sur la route de Badami (4h), visite du site d’Aihole et de celui de Pattadakal, capitale religieuse de la dynastie des Chalukya. Ces temples furent construits entre le VIe et le VIIIe siècles. À Badami, visite des grottes rupestres qui surplombent le bassin d’Agastyatirtha. Poursuite du trajet vers Hubli (3h).
Jour 17 : HUBLI / GOA
Route pourGoa (7h), enclave portugaise, ancien témoin de la course aux épices. Déjeuner pique-nique. Dîner libre.
Jour 18 : GOA
Matinée consacrée à la visite de la vieille ville et de ses églises. Après-midi libre. Déjeuner et dîner libres.
Jour 19 : GOA / BOMBAY
Matinée libre. Mise à disposition des chambres jusqu’à midi. Déjeuner et dans l’après-midi, vol pour Bombay.
Jour 20 : BOMBAY / PARIS
Départ en bateau (sauf si la mer est agitée) vers les grottes de l’île Elephanta, bel ensemble rupestre datant des VIIe et VIIIe siècles. Il abrite les hauts reliefs représentant les trois aspects du dieu Shiva. De retour en ville, découverte de l’architecture coloniale de la ville et de ses marchés : le Régal Cinéma de style Art Déco, la cathédrale Saint Thomas bâtie en 1718, la gare Victoria, d’où partit le premier train qui ait roulé en Inde. Promenade dans le marché de Crawford où fleurs et fruits s’étalent en une débauche de couleurs et de senteurs enivrantes. Enfin, le marché Chor Bazar, dit “marché aux voleurs”, pour chiner quelques fausses antiquités et bibelots en tous genres. Quelques chambres d’hôtel sont mises à votre disposition pour vous rafraîchir. Après le dîner, retour à Paris sur vol régulier Air France.
Jour 21 : PARIS
Arrivée à Roissy 2 dans la matinée.