Jour 1 : PARIS / CALCUTTA
Départ matinal de Roissy sur vol régulier Lufthansa via Francfort. Arrivée le soir à Calcutta.
Jour 2 : CALCUTTA / BAGDOGRA / DARJEELING
Le matin, vol pour Bagdogra et continuation vers Darjeeling située à 2 100 m d’altitude à travers un paysage de collines couvertes de jardins de thé.
Jour 3 : DARJEELING
Vous assisterez, depuis la colline du Tigre, au lever du soleil sur la chaîne himalayenne dominée par le troisième plus haut sommet du monde, le Kanchenjunga. Visite de la ville qui fut la résidence d’été des vice-rois des Indes : découverte du Mall avec ses échoppes et du centre artisanal des réfugiés tibétains. Visite du monastère de Ghoom où résida Alexandra David-Néel.
Jour 4 : DARJEELING / PEMAYANGTSE
Départ pour le Sikkim situé sur les contreforts orientaux de la chaîne himalayenne. En chemin, balade dans les célèbres plantations de thé. Visite de Pemayangtse où l’on peut découvrir le plus ancien monastère Ningma de la secte des Bonnets Rouges du Sikkim, fondé au XVIIIe siècle. Ses fresques et ses peintures sont admirables.
Jour 5 : PEMAYANGTSE / KALIMPONG
Balade à pied au milieu des rizières en terrasses. Route à travers des collines où poussent rhododendrons et cardamomes pour atteindre Kalimpong, centre important de cultures de fleurs. Découverte du monastère de Durpin Dara et aperçu de l’étonnante église catholique avant une balade dans le pittoresque marché.
Jour 6 : KALIMPONG / PHUNTSOLING
Descente vers les plaines avant d’entrer au Bhoutan. Dans l’après-midi, arrivée à Phuntsoling, la ville frontière où se côtoient différentes populations : Bhoutanais, Bengalis, Népalais, Indiens.
Jour 7 : PHUNTSOLING / THIMPHU
Continuation par la route pour Thimphu, capitale du Bhoutan, qui se trouve à 2 500 m d’altitude. premier contact avec la ville dans la grande rue commerçante.
Jour 8 : THIMPHU
Visite du Memorial Chorten aux magnifiques peintures et sculptures. Ascension au sommet du mont qui domine la ville et visite aux takins, l'animal national. Découverte de l’école de peinture, de sculpture et de broderies, où les différents styles sont enseignés. Continuation au musée du folklore, jolie maison vieille de 300 ans qui reconstitue l’habitat traditionnel bhoutanais. Découverte d’une fabrique de papier et du très beau musée du textile, l’un des artisanats majeurs du pays. Visite du Tashichho dzong, construit en 1627. Siège du gouvernem du Bhoutan, c’est le plus impressionnant bâtiment de la ville. En soirée, conférence de la plus grande spécialiste en France du Bhoutan, Madame Françoise Pommaret et dîner en sa compagnie.
Jour 9 : THIMPHU / WANDIPHODRANG
À une petite heure de route de Thimphu, passage du col de Dochu à 3 100 m d’altitude, d’où l’on peut apercevoir les premiers sommets de la face Est de l’Himalaya et, si le temps est clair, le plus haut sommet du Bhoutan, le Gangar Punsum qui s’élève à 7 520 m. Continuation vers Wangdiphodrang où se tient le festival de danses masquées dans le dzong perché sur un éperon rocheux.. Après-midi, consacré au festival.
Jour 10 : WANGDIPHODRANG / TONGSA
Route offrant des paysages magnifiques et passage du col de Pele (3 350 m). Déjeuner non loin du chorten de Chengdbji construit dans le style népalais au XVIIIe siècle. Suivant la rivière Mangde Chu, la route se dirige par une gorge vers Tongsa, dominée par son spectaculaire dzong adossé à la montagne.
Jour 11 : TONGSA / JAKAR (BHUMTANG)
Visite du dzong et poursuite vers Bhumtang, l’une des plus spectaculaires vallées du pays et berceau de la culture bouddhique. Passage du col Yutong (3 400 m) et arrêt au village de Zugne, célèbre pour ses tissages de laine aux couleurs vives.
Jour 12 : JAKAR
Visite du dzong appelé aussi le dzong de “l’Oiseau Blanc”, où siège l’administration du district. Marche vers le monastère de Jampey bâti au VIIe siècle et continuation vers celui de Kurje, l’un des plus sacrés du Bhoutan car Guru Rimpoche y aurait médité (lors des séjours de la reine mère dans ce monastère celui-ci est fermé aux visiteurs. La balade et la vue extérieure sont néanmoins très intéressantes). Visite du temple voisin en construction financé par la reine mère. L’ouvrage entrepris il y a une dizaine d’années, permet de découvrir ses ateliers de peintures et sculptures. Visite du monastère de Tamshing Lhakang qui renferme de magnifiques peintures. Poursuite à pied vers la ferme suisse qui produit des jus de pomme, du cidre et du fromage.
Jour 13 : JAKAR (VALLÉE DE TANG)
Excursion dans la vallée de Tang peu visitée. Une heure de route non goudronnée et une demi heure de marche vous conduiront au monastère de Kunzangdra, autre lieu où Guru Rimpoche aurait médité. Visite du musée d’Ogyen Choling qui, installé dans une maison seigneuriale, présente une fascinante collection d'objets utilitaires, des masques et instruments de musique, des armes, des livres... Vuisite des temples d'Ogyen choling. Déjeuner sur place, balade dans les villages puis retour à Jakar par la route.
Jour 14 : JAKAR / GANTEY
Route pour la belle vallée de Phobjika où se trouve le monastère de Gantey (en restauration actuellement). Dans cette vallée des centaines des rares grues à col noir s’établissent au début du mois de décembre pour passer l’hiver, fuyant les frimas des hauts plateaux tibétains. Du monastère vous ferez une jolie promenade à pied jusqu’à votre hôtel à travers forêts et pâturages.
Jour 15 : GANTEY / PUNAKHA / PARO
Route vers Punakha et découverte du dzong, magnifiquement situé au confluent de deux rivières. Construit en 1637, il joua un rôle important dans l’histoire religieuse et civile du pays. Plus loin, arrêt à Lobeysa pour une balade à pied à travers champs jusqu’au monastère de Chimi, bâti au XVe siècle et dédié à l’un des plus vénérés saints hommes du Bhoutan, Lam Drukpa Kunley. Continuation vers Paro, la seconde ville du Bhoutan. Visite du dzong Rinpung, à la fois centre administratif et école monastique et du monastère de Kichu.
Jour 16 : PARO
Excursion au monastère de Taksang, surnommé le Refuge du Tigre, perché à plus de 3 000 m. C’est l’un des lieux de pèlerinage les plus vénérés dans le monde himalayen car Guru Rimpoche est censé y être arrivé au VIIe siècle, assis sur le dos d’une tigresse, pour méditer durant trois mois. Marche d’environ trois heures allerretour à travers forêts de pins sur un sentier abrupt. Possibilité de faire une partie de la montée à cheval (à régler sur place). Pour ceux qui ne pourraient faire cette ascension, visite du monastère de Kila (1h30 de marche aller-retour). Visite du Ta dzong, ancienne tour de guet transformée en musée national.
Jour 17 : PARO / CALCUTTA / PARIS
Le matin, vol pour Calcutta. Visite du Marble Palace édifié en 1935. L’oeuvre d’esthètes romantiques épris d’italianisme et de culture européenne, une multitude de meubles baroques et d’oeuvres d’art y subissent les outrages du temps et de l’humidité dans un décor à la Visconti ; les stucs s’écaillent, les couleurs passent, la mousse envahit les murs, la profusion d’objets insolites confère à l’ensemble un charme incomparable. Balade dans le quartier des artisans de Kumartali où sont fabriquées les figures de terre et de paille destinées
aux fêtes religieuses. Découverte de l’Indian Museum qui abrite notamment une très belle collection de sculptures gréco-boudhiques du Gandhara et du Victoria Memorial. Mise à disposition de quelques chambres d’hôtel pour vous rafraîchir. Après le dîner,
transfert à l’aéroport et départ pour Paris sur vol régulier Lufthansa via Francfort.
Jour 18 : PARIS
Arrivée à Roissy 1 dans la matinée.